Le 12 décembre prochain, la T-Mobile Arena de Las Vegas accueillera le main event de l'UFC 335, avec une confrontation entre Charles Oliveira (37-11-0, 1 NC MMA, 25-11-0, 1 NC UFC) et Diego Lopes pour la ceinture BMF.
Après deux tentatives infructueuses face à Alexander Volkanovski pour devenir champion des poids plumes, Diego Lopes va monter chez les poids légers et obtenir immédiatement un combat pour la ceinture BMF.
Un choix qui ne plaît pas à Jorge Masvidal, premier combattant de l'histoire à avoir remporté cette ceinture.
L'ancien détenteur du titre estime que « Do Bronx » méritait un autre adversaire et s'inquiète des dégâts accumulés par le Brésilien au cours de sa carrière.
Jorge Masvidal aurait préféré un autre adversaire
Lors de son passage dans l'émission Deep Waters, Masvidal a remis en question la décision de l'UFC d'offrir cette opportunité à Lopes sans qu'il ait disputé le moindre combat dans sa nouvelle catégorie.
« Je n'aime pas l'idée de voir Lopes disputer son tout premier combat chez les 70 kg directement contre Oliveira pour la ceinture BMF. J'aurais préféré le voir faire un premier combat dans la division avant d'affronter Charles. »
Sans dénigrer les performances de Diego Lopes, l'ancien prétendant au titre considère que Charles Oliveira, compte tenu de son parcours chez les poids légers, aurait dû affronter un autre adversaire.
« Oliveira a tellement accompli dans ce sport et dans cette catégorie des poids légers. Lopes a réalisé de très belles choses, je ne lui manque pas de respect, mais je ne pensais pas qu'il serait l'homme désigné pour défier Charles pour la ceinture BMF. Il y avait d'autres options. »
Masvidal aurait notamment souhaité assister à une revanche entre Charles Oliveira et Justin Gaethje, avec les deux ceintures en jeu.
L'usure physique de Charles Oliveira inquiète Masvidal
Concernant le déroulement du combat, Jorge Masvidal estime que Charles Oliveira possède davantage de solutions techniques que Diego Lopes. Il souligne notamment la variété de ses attaques, particulièrement ses coups de coude et ses coups de genou.
Toutefois, l'ancien champion BMF voit un avantage important du côté de Lopes : sa fraîcheur physique face à un Oliveira marqué par les nombreux combats de sa carrière.
« Diego a moins de kilomètres au compteur. Charles est plus complet, il propose bien plus de dangers avec ses coups de coude et ses coups de genou, mais il a accumulé bien plus de dégâts. Son menton a pris des coups, alors que Diego arrive très frais. »
Masvidal pense néanmoins que « Do Bronx » dispose des armes nécessaires pour mettre son adversaire en difficulté dès les premiers échanges.
« Si Charles parvient à déclencher ses coups de genou et ses high kicks d'entrée, il peut le neutraliser tout de suite et obtenir l'arrêt de l'arbitre. Lopes utilise constamment cette garde façon Mike Tyson pour casser la distance et ouvrir le feu. Si Charles le cadre avec ses genoux, ses teeps et son une-deux au milieu, il a toutes les cartes en main. »
Un combat organisé pour favoriser Diego Lopes ?
Malgré sa confiance dans les capacités techniques d'Oliveira, Masvidal reste méfiant concernant cette affiche. Il va même jusqu'à suggérer que l'UFC pourrait avoir choisi cette confrontation dans le but de favoriser Diego Lopes.
« J'adore Charles, j'ai envie de le choisir, mais j'ai la désagréable impression qu'ils ont monté ce combat pour mettre Diego en valeur et lui donner la victoire. »
Pour Jorge Masvidal, le problème ne réside donc pas dans le niveau de Diego Lopes, mais dans son accès immédiat à un combat pour la ceinture BMF et dans l'avantage physique dont il pourrait bénéficier face à un Charles Oliveira plus expérimenté, mais également plus éprouvé.