Selon Alex Pereira, l'UFC aurait demandé à Cormier de mettre en avant un affrontement entre le champion Ciryl Gane et son challenger Josh Hokit lors de l'UFC 334.
Mais Daniel Cormier assure que ces accusations sont totalement infondées.
Daniel Cormier dément les accusations d'Alex Pereira
Dans une vidéo publiée sur sa chaîne YouTube, Cormier a réagi aux déclarations du Brésilien, rejetant l'idée selon laquelle l'UFC lui aurait donné des consignes pour promouvoir le combat entre Gane et Hokit.
« Alex Pereira est l'un des meilleurs combattants que nous ayons vus depuis très longtemps. Il a été champion des poids moyens, champion des poids mi-lourds et évolue désormais chez les poids lourds. Alex et moi avons construit une relation au cours des cinq années qu'il a passées ici. Je pense que nous entretenons une excellente relation et je considère même que c'est une amitié », a déclaré Cormier.
L'ancien champion a ensuite évoqué les propos de Pereira, qui semblent l'avoir particulièrement surpris.
« Aujourd'hui, Luis m'a montré une interview de Pereira dans laquelle il a fait certaines déclarations. Je dois dire qu'une bonne partie de ses propos me laisse perplexe. D'abord, il parle du combat entre Josh Hokit et Ciryl Gane, mais ce n'est pas vraiment ce qui me dérange. Le problème, c'est que ce qu'il affirme est faux. »
Cormier a tenu à être parfaitement clair sur un point : l'UFC ne lui a jamais demandé de promouvoir cet affrontement.
« L'UFC ne m'a pas demandé de présenter ce combat comme celui qui devait avoir lieu. Je vais vous expliquer pourquoi, après avoir vérifié certains faits, je pensais que c'était le combat à organiser. Encore une fois, je n'ai absolument rien contre Alex Pereira. Au contraire, je le considère comme un ami. Nous avons partagé de très bons moments, réalisé d'excellentes interviews et eu de très bons échanges. »
Daniel Cormier explique comment Alex Pereira peut obtenir un combat pour le titre
Que Cormier ait préféré voir Ciryl Gane affronter Josh Hokit plutôt qu'Alex Pereira dans un deuxième combat, le résultat reste le même : le Brésilien n'a pas obtenu sa chance pour la ceinture des poids lourds.
À la place, Pereira devra d'abord se mesurer au redoutable Sergei Pavlovich lors de l'UFC 335, un adversaire particulièrement dangereux en raison de sa puissance de frappe.
Pour Daniel Cormier, la situation est simple : une victoire contre Pavlovich placerait Pereira en excellente position pour défier le vainqueur du combat entre Gane et Hokit.
« Si Pereira remporte son prochain combat, je dirais sans hésiter qu'il mérite d'affronter le vainqueur. En revanche, je ne suis pas certain que le résultat de son combat à la Maison-Blanche justifie, d'une quelconque manière, qu'il obtienne immédiatement une chance pour le titre », a expliqué Cormier.
Daniel Cormier souhaite apaiser les tensions avec Pereira
Malgré ce désaccord, Daniel Cormier ne souhaite pas voir sa relation avec Alex Pereira se détériorer. L'ancien champion estime que les déclarations du Brésilien pourraient simplement résulter d'une mauvaise interprétation liée à la barrière de la langue.
Il a notamment rappelé qu'il avait toujours soutenu Pereira et qu'il n'avait jamais remis en question sa capacité à devenir champion des poids lourds.
« Je n'ai jamais dit qu'il ne deviendrait pas champion. En réalité, j'ai même affirmé exactement le contraire. J'ai expliqué que s'il remportait ce titre, il entrerait dans la discussion concernant les plus grands combattants de tous les temps, aux côtés de deux athlètes que j'admire énormément : Demetrious "Mighty Mouse" Johnson et Georges St-Pierre. »
Cormier a conclu en réaffirmant son soutien à l'ancien champion des poids moyens et mi-lourds.
« Je ne veux simplement pas que mes propos soient déformés. Aujourd'hui, on a l'impression que nous ne partageons plus les mêmes opinions, alors qu'en réalité, j'ai toujours été l'un des plus grands soutiens d'Alex Pereira, à chaque étape de son parcours. Je préfère donc considérer que cette déclaration résulte d'un malentendu et d'un problème de traduction. »